Deur weerligslae te onderskep en hul uiters hoë strome veilig grond toe te laat, help ‘n moderne weerligbeskermingstelsel om te verhoed dat strukture deur weerligstrale beskadig word. Weerligbeskermingstelsels gebruik ‘n onderling gekoppelde netwerk van lugterminale, bindingsgeleiers en grondelektrodes om lae impedansiepaaie na die grond te verskaf in geval van potensiële stakings.
Moderne weerligbeskermingstelsels word gebruik om skade deur weerlig in die strukture te voorkom. Strukture word met moderne weerligbeskermingstelsels beskerm teen die brandgevaar wat veroorsaak word deur weerlig. Weerligbeskermingstelsels verminder die verhittingseffek van stroom wat deur vlambare strukturele materiale vloei deur lae-impedansiepaaie vir weerligstroom te voorsien. Beligting wat deur poreuse en waterversadigde materiale beweeg, kan die materiaal laat ontplof as die hitte wat deur die hoë stroom gegenereer word, die water in stoom omskakel. Om hierdie rede word bome dikwels verpletter deur weerlig.
Omdat weerlig hoë stroom- en energievlakke het (strome kan meer as 150 000 ampère wees), en omdat weerlig baie vinnig styg, waarborg geen weerligbeskermingstelsel absolute veiligheid teen weerligslae nie. Enige geleidende pad na grond sal weerligstroom verdeel, en selfs die verdeelde stroom kan skade veroorsaak. Daar is sekondêre impakte wat ‘n vuur kan aansteek, bakstene, klip en beton uitmekaar kan ruk, of beserings aan inwoners binne ‘n struktuur of gebou kan veroorsaak. Dit is egter vir byna ‘n eeu duidelik dat moderne weerligbeskermingstelsels aansienlike voordele bied.
Daar is vier hoofonderdele van ‘n weerligbeskermingstelsel: lugterminale (weerligstokke of slagbeëindigingstoestelle), bindingsgeleiers, aardklemme (grondmetaalstawe, -plate of gaas), en die verbindings en ondersteuners. Daar is tipies lugterminale naby die bopunte van dakstrukture, wat elektries verbind word deur bindingsgeleiers (genoem “afgeleiers” of “afleidings”), wat via een of meer aard- of aardklemme verbind is. Die aardelektrodeverbindings moet nie net lae weerstand hê nie, maar ook lae selfinduktansie.
Baie van die tradisionele en moderne weerligbeskermingstelsels wat vandag gebruik word, is van die Franklin-ontwerp. ’n Franklin-tipe weerligbeskermingstelsel werk deur ’n voldoende lae impedansie-pad te verskaf sodat weerlig kan reis om die grond te bereik sonder om die gebou te beskadig. Die gebou word omring deur ‘n Faraday-hok om dit te bereik. Om te verhoed dat weerlig die gebou tref, word weerligstokke en geleiers op die dak aangebring.
